“小章丘香”打來(lái)到這鮑家街，除了做著面醬、咸菜，在老家的醬油、米醋也做了起來(lái)。“小章丘香”一個(gè)人實(shí)在是忙不過(guò)來(lái)，便雇了兩個(gè)伙計(jì)，大一點(diǎn)兒地叫栓子，小一點(diǎn)兒的叫柱子，都是老家章丘一帶的。說(shuō)是伙計(jì)，實(shí)際上是來(lái)跟他學(xué)手藝的。說(shuō)話間，這‘小章丘香’不知不覺(jué)地也就當(dāng)上了師傅，成了老板。每天沿街串巷的活，由兩個(gè)伙計(jì)輪著做，留下一個(gè)就在家給“小章丘香”打下手。

這買賣做著順趟，日子也是一天比一天地好。轉(zhuǎn)年就辦了一件大事，讓妹妹滿滿意意地出嫁了。妹妹在家的時(shí)候就定了門親事，妹夫是鄰莊的，勤快忠厚，幾輩子都是老實(shí)巴交的莊稼人。過(guò)了門也不少日子了，小日子過(guò)的還算是稱心。

家里除了兩個(gè)伙計(jì)，再就是“小章丘香”的母親了。老人家年紀(jì)并不算大，五十出頭，氣色也比在家的時(shí)候好多了。可這日子一順趟，這老人家又多了個(gè)心病。在家的時(shí)候，老太太除了做點(diǎn)兒家務(wù)，和閨女打理打理那點(diǎn)兒地，兒子打理買賣，閑的時(shí)候還能和閨女說(shuō)說(shuō)話，這不自打他妹妹出了嫁，在家連個(gè)說(shuō)話的也沒(méi)有了。

老太太又把這給兒子成家的事，整天地掛在了心上。一看到兒子有點(diǎn)閑空，就湊在兒子的耳朵邊上叨念，每到“小章丘香”聽(tīng)煩了的時(shí)候，總是那一句話：“慌啥，等咱的買賣在街里有了個(gè)著落再說(shuō)！”

這“小章丘香”眼看著就三十了。都是因?yàn)楦赣H沒(méi)得早，兒子為了撐起這個(gè)家，成家的事才一直拖著。換換別人家的兒子，這個(gè)歲數(shù)早就娶上媳婦，讓老太太抱上孫子了。

打“老章丘香”開(kāi)始，徐家做的米醋、醬油，那可是章丘地里的一絕，有著一套多年沿承下來(lái)的一套嚴(yán)格規(guī)矩和獨(dú)門手藝。就單單說(shuō)這用料，自早就不用往年糧，必須用當(dāng)年打下來(lái)的新糧食。到了“小章丘香”這里，也還是沿承著這一條。再加上院子里這眼井，水質(zhì)是特別的好，更是錦上添花。就連泡出來(lái)的茶都格外的清香煞口，比在家里的水還甜還軟綿。這樣的水做出的醋和醬油來(lái)，那肯定是錯(cuò)不了。這“小章丘香”的釀坊，不到一年的工夫，就超過(guò)了周村街上原有的那幾家老釀坊。

上面說(shuō)的這眼井，這里面還有段故事。

原來(lái)，鮑家街南頭還是一片菜園地，這眼井就在這塊菜園地里面。菜園子的主人自打打了這眼井，住在菜園地周圍的人家，嘗著這井里的水即無(wú)銹又好喝，就陸續(xù)地喝起了這眼井里的水。后來(lái)，這塊地連同這眼井一起賣給了一戶人家，也就是現(xiàn)在‘小章丘香’的房主。打那開(kāi)始，這戶人家慢慢地在這塊地上蓋了房子，修了院墻，這眼井也就被圈到院子里了。

這家主人非常地厚道，為了讓鄰居們還能像往常一樣，喝上這眼井里的水，特意從院墻一邊又開(kāi)了個(gè)門。從一明天到黑天上燈，門，一開(kāi)就是一天，轆轆頭從來(lái)就沒(méi)卸過(guò)，就是讓鄰居百舍的圖個(gè)便易。“小章丘香”一賃這房子，房東就交代了這件事。所以，“小章丘香”自打搬進(jìn)來(lái)的第一天起，就延續(xù)下了原來(lái)房東的作法。有人不關(guān)門，無(wú)人不上鎖，每天，天一明第一件事，就是先開(kāi)開(kāi)院墻邊上的門。

六月的一天，柱子推著醬油壇子、米醋壇子、面醬咸菜等，向往常一樣出了門。一會(huì)兒的工夫，太陽(yáng)就升的老高老高地了。俗話說(shuō)的一點(diǎn)不假，“六月的天，小孩子的臉”說(shuō)變就變。剛到傍晌午，只見(jiàn)太陽(yáng)在云彩縫里一會(huì)兒出來(lái)、一會(huì)兒進(jìn)去，不一會(huì)兒，天就陰成了一片，接著就刮起大風(fēng)，跟著來(lái)的就是悶雷、閃電。還沒(méi)等人們緩過(guò)神來(lái)，瓢潑大雨就下來(lái)了。這時(shí)，車子上蓋壇子的蓋子，早已被風(fēng)吹的是到處亂跑。栓子也不顧一切，冒著大雨追著攆著，愣是將被吹跑的壇子蓋子，東一個(gè)西一個(gè)地給撿了回來(lái)。剛待避避雨歇一會(huì)兒，這老天爺像逗著你玩兒一樣，雨突然就停了，太陽(yáng)和沒(méi)事的一樣又鉆了出來(lái)。栓子推起車子，又繼續(xù)串他的街，走他的巷，啥事也沒(méi)耽誤，不到兩個(gè)時(shí)辰，壇子就全賣空了。

栓子推著個(gè)空車子一進(jìn)門，“小章丘香”放下手里的活就迎了上去，連忙問(wèn)到：“剛才下雨，你沒(méi)找個(gè)地方躲一躲？”

栓子說(shuō)：“出著太陽(yáng)，誰(shuí)知道老天爺說(shuō)變臉就變臉，風(fēng)刮的昏天黑地，壇子上的蓋子刮得到處亂跑，哪還來(lái)的及避雨。再說(shuō)，我不得把刮跑的蓋子給撿回來(lái)啊!”

“小章丘香”上前湊了一步追問(wèn)道：“壇子里是不是淋上雨水了？”

栓子說(shuō)：“可不咋地，這點(diǎn)雨不礙事，雨還沒(méi)停，我就把蓋子撿回來(lái)給蓋上了，沒(méi)耽誤賣。”

“小章丘香”一聽(tīng)，臉色接著就變了。在院子里打著轉(zhuǎn)，不住地自言自語(yǔ)道：“壞了！壞了！都怪我，都怪我沒(méi)早給他們說(shuō)！”

“今天這事都怪我沒(méi)早交待給你們。咱做的這些東西是讓人吃得，最怕沾上生水了，更別說(shuō)是雨水，只要見(jiàn)了生水、雨水就長(zhǎng)醭，這么熱的天，長(zhǎng)了醭接著就生蛆，讓人咋吃！知道的不怪，不知道的還不說(shuō)咱不地道嗎！從今天起你們倆記住，以后，咱這東西只要是沾了生水，一兩也不能賣！”

說(shuō)著，就下手幫著柱子、栓子將醬油、醋壇子、面醬壇子從車子上全部卸了下來(lái)。吩咐說(shuō)：“趕快將壇子刷干凈擦干，再灌上新的。”一會(huì)兒的工夫，伙計(jì)倆就按吩咐收拾好了。

這時(shí)，“小章丘香”換了件衣服從屋里走出來(lái)，對(duì)倆伙計(jì)說(shuō)：“走，這六月的天黑的晚，栓子，你領(lǐng)著咱一塊返回去，凡是下雨以后買咱東西的，咱都給人家換了，別等著明天長(zhǎng)了醭，耽誤人家吃。”

就這樣，等三人挨家挨戶地?fù)Q完了，疲憊地回到家后，頭茬星星都出來(lái)了。“小章丘香”可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，打這件事發(fā)生以后，他這做人實(shí)誠(chéng)、忠厚仁義的好名聲，就一傳十，十傳百的給傳開(kāi)了，一時(shí)間，比他釀的醬油米醋的名聲傳的還厲害。大人孩子沒(méi)有不知道“小章丘香”的了。

一天下午，“小章丘香”歇的早，吃了飯就來(lái)到了他解叔家。自打把家搬到了周村以后，活也多了，頭緒也多了，“小章丘香”來(lái)街里爺倆見(jiàn)面的機(jī)會(huì)也就少了，甭管怎地，“小章丘香”還是抽空閑忙地來(lái)看解叔。爺倆見(jiàn)面也沒(méi)多少套話，這不，三句話沒(méi)說(shuō)完，這解嬸子就插上了話了：“紹儉啊，自打你妹妹出嫁后，你娘是三日兩頭地來(lái)找我，讓我?guī)椭腥私o你說(shuō)親事，讓你趕快成個(gè)家。”

“小章丘香”說(shuō)：“嬸，我不是早給俺叔和你說(shuō)過(guò)嗎，啥時(shí)候俺在這周村街上，有了自己的鋪面，不再推著車子滿街轉(zhuǎn)的時(shí)候，俺再說(shuō)這成家的事！”

“小章丘香”喝了口水說(shuō)：“叔，我今天來(lái)就是想和你商量商量這開(kāi)鋪?zhàn)拥氖隆?rdquo;

“好啊！”解叔說(shuō)。

“叔，我是這樣想，我來(lái)到周村街前前后后也四、五年了，俺這一家人，自打進(jìn)了鮑家街，不但有了個(gè)安穩(wěn)地方，手頭上也寬裕了一些，我想在街里瞅?qū)€(gè)門面，不知道合適不。”

解叔一聽(tīng)這話連忙說(shuō)“合適，怎么不合適！”

解叔心里最明白，“小章丘香”是個(gè)辦事靠譜牢穩(wěn)、謹(jǐn)慎不浮躁，會(huì)打譜打量的人，遇事都是前琢磨后思量的。今天，能從他嘴里說(shuō)出這事，看來(lái)他掂量了也不是一天兩天了。

“你是咋盤算地？”解叔問(wèn)道。

“我在這周圍也轉(zhuǎn)了有一陣子了，不管是當(dāng)?shù)氐?，還是四梢上來(lái)趕周村街的，到咱這一片來(lái)買東西的人最多，還沒(méi)說(shuō)從遠(yuǎn)處來(lái)的那些買賣人。我覺(jué)著這門面也不用太大，靠道有兩三間就行。有了門面，咱的東西什么時(shí)候來(lái)買都行。咱串街賣，也只能是賣給在當(dāng)?shù)刈〉娜思?，這樣干，干一輩子也是小買賣。咱要是有了自己的門面，就能和外地人做買賣，解叔，你說(shuō)是不是。”

“小章丘香”喝了口水又接著說(shuō)：“我還見(jiàn)，有好多外地來(lái)趕周村街的買賣人，在這里賣了自己的東西，再?gòu)倪@里辦上貨回去去賣。既然咱的東西周村人、章丘人都喜歡，我看別的地方的人要是吃了，也一定能喜歡。”

“小章丘香”說(shuō)這番話的時(shí)候，解叔是認(rèn)認(rèn)真真，一句一句一字不落地在聽(tīng)著，一面聽(tīng)一面不住地在點(diǎn)頭。打心里高興自己沒(méi)看錯(cuò)這孩子，“紹儉啊，行！好樣的，不愧是你爹的兒子。人往高處走，水往低處流，你是該再往前走一步了。這事兒叔給你托著，咱轉(zhuǎn)過(guò)年去就找房子。”

說(shuō)話的工夫，眼看就到年底了。打“小章丘香”從解叔這里走后，幾個(gè)和解叔的知己朋友，都將“小章丘香”找房子的事，像自己的事一樣放在了心上。

在周村街上做買賣，多少年有個(gè)不成文的講究，過(guò)了年，買賣只要一開(kāi)張，不是遇到特別難處，不到萬(wàn)不得已，也要撐到過(guò)了年。初八開(kāi)市這一天 ，凡是不放炮仗不下門板的，那就一定是關(guān)張了。所以，這個(gè)時(shí)候找房子正是時(shí)候。

“初八開(kāi)市炮仗響，鬧過(guò)十五買賣忙。”雖說(shuō)是放了炮仗開(kāi)了市，家家過(guò)年的菜還沒(méi)吃完，誰(shuí)還顧不上吃咸菜面醬。一年當(dāng)中，就這個(gè)時(shí)候有點(diǎn)兒閑空。有一天，“小章丘香”吃過(guò)早飯，正在院子里刷著缸，就聽(tīng)見(jiàn)解叔在門外喊著：“紹儉，紹儉”！“小章丘香”一聽(tīng)是解叔的聲音，抬腳就往屋外跑，在門口與解叔撞了個(gè)滿懷。還沒(méi)等 “小章丘香”說(shuō)話，解叔就拉著他的手說(shuō)：“紹儉啊，房子找到了，走，跟我看看去！”說(shuō)著，爺倆就出了門。

解叔給找的這處門面房，離著“小章丘香”現(xiàn)在的家不算遠(yuǎn)。出了門往北走，來(lái)到絲市街路口往西一拐就到了。門面房三間，后面還有兩間里屋，再后面有個(gè)和門面一樣寬的小院子，院子靠東還帶著個(gè)敞棚。這家原來(lái)是做絲綢買賣的，人家買賣做大了，又到大街上找了處比這大的地處。“小章丘香”一面聽(tīng)著解叔說(shuō)，一面前前后后地看著。帶著一臉地滿意。仍然是那句話“行！行！”

房子定下來(lái)后，一出正月，沒(méi)半個(gè)月就把門面收拾停當(dāng)了。這接下來(lái)的事，就是籌劃著怎么個(gè)開(kāi)業(yè)了。一天，“小章丘香”準(zhǔn)備了酒和菜，請(qǐng)了解叔還有幾位解叔的朋友，，來(lái)一塊商量新門面開(kāi)業(yè)的事。菜已上桌，酒也斟滿，“小章丘香”先給大伙兒敬了個(gè)酒。大伙兒就一面喝著，一面說(shuō)著。

李叔說(shuō)：“這請(qǐng)客的事要有解掌柜和盛久親自出面才好，咱們這些老熟人就不用費(fèi)這些事了。”

張叔說(shuō)：“這該準(zhǔn)備東西、該干的活兒歸我了，到時(shí)，里里外外保證是一樣不缺，紅紅火火。”大伙你一言我一句，大小事都有了操心的人。

這時(shí)，坐在大椅子上，今天來(lái)的當(dāng)中最年長(zhǎng)的陳掌柜說(shuō)了話：“不管在哪里做買賣，大小門頭都得有個(gè)字號(hào)，就好像有了孩子要得起個(gè)名字一樣，這可是咱做買賣的頭等大事。”

陳掌柜這么一說(shuō)，大伙兒都說(shuō)：“對(duì)！對(duì)！這才是大事。”“這給字號(hào)起名字可不是一件簡(jiǎn)單事，陳掌柜你說(shuō)請(qǐng)誰(shuí)起好呢？”有人說(shuō)。

“我看這事，也不用請(qǐng)人，咱守著圣人還用請(qǐng)先生嗎！解掌柜滿肚子的四書五經(jīng)，給他侄子的鋪?zhàn)悠饌€(gè)名字，文才是綽綽有余。”陳師傅說(shuō)。大伙兒一個(gè)勁兒的都說(shuō)：“行！解掌柜就行!”，這時(shí)，一直沒(méi)說(shuō)話的解掌柜站起來(lái)，把話接了過(guò)來(lái)：“我不瞞大伙兒說(shuō)，自打給‘小章丘香’找門面起，我就開(kāi)始琢磨這字號(hào)了。這事我也不推讓，大伙兒聽(tīng)聽(tīng)我是咋想的，還請(qǐng)諸位幫著斟酌斟酌，是何？”說(shuō)到這里，大伙兒喝著茶在聽(tīng)著解老板細(xì)說(shuō)著。

別看平時(shí)咱解老板說(shuō)起話來(lái)是風(fēng)風(fēng)火火、直筒子大嗓門，不知道的誰(shuí)也不會(huì)相信解掌柜的肚子里有玩意兒。真要是說(shuō)起點(diǎn)識(shí)文解字的事來(lái)，在這條街上那可是沒(méi)有不佩服的。今天，解叔還真就又亮了一把多年未見(jiàn)文人派頭。

“諸位，賢侄紹儉，經(jīng)營(yíng)醬釀之品，師承于先父‘章丘香’。其父品厚、誠(chéng)信、藝高，名聞一方。蓋冠之‘香’字，其彰味之品，亦表人之品，乃百姓為其敬重之褒獎(jiǎng)。吾汝等同仁崇尚于信，誠(chéng)信為本。有信之商賈其貨能不香乎？‘香’《說(shuō)文》解之從黍、表五谷之香，香之芳也；從甘，甘表香甜，美也。又，屈原《離騷》有詩(shī)句曰：‘不吾知其亦已兮，茍余情其信芳’，賢侄傳先父之制藝，承先父之信德，不知取‘信芳’二字，名‘信芳園’如何？”。

大伙兒聽(tīng)的簡(jiǎn)直入了神，好長(zhǎng)一會(huì)兒還在品味著解老板的這一個(gè)番話。回過(guò)神來(lái)，齊刷刷地說(shuō)道“太好了，太好了，”

“這‘信芳’二字，一切人切事，二典雅大方，”“即有著醬品的芳香，又透著人品的高尚……”大伙兒你一句他一句地評(píng)說(shuō)著，贊許著。

這時(shí)的“小章丘香”已笑得合不攏了嘴。陳師傅問(wèn)他：“盛久啊，你也說(shuō)句話，這字號(hào)叫‘信芳園’咋樣？”‘小章丘香’連著點(diǎn)著頭說(shuō)：“行！就叫‘信芳園’”！

這時(shí)，陳師傅又說(shuō)：“咱這盛久也不小了，馬上就當(dāng)老板、成市面上的人了，不能再一口一個(gè)‘小章丘香’、‘小章丘香’地叫了，有了字號(hào)，當(dāng)了東家，見(jiàn)了就得叫徐老板、徐掌柜，說(shuō)起買賣來(lái)就得叫‘信芳園’，諸位說(shuō)是不是？” 大伙接著這句話，立馬就“徐掌柜”、“徐老板”地叫上了。

這天晚上，酒大伙兒喝得還真不少，連平日里不怎么喝酒的‘小章丘香’，不，徐盛久徐老板，也喝得有些醉意了。

三月初六，這一天的絲市街路口上，裝扮的比過(guò)年還喜慶。一對(duì)大紅燈籠高高地掛在了屋檐下；大紅綢子扎的繡球橫懸在門楣上；“開(kāi)業(yè)”“大吉”

四個(gè)大字分貼在門面的兩邊；吹打班子的鑼鼓敲著、嗩吶管子吹著；被紅綢子蒙著的匾額，在靜靜地等待著揭開(kāi)她的面紗；門面里面的大小窯器上也都貼著紅帖子;大小家什上也都拴著紅綢子，總之，屋里屋外被映的是紅彤彤的，到處是一片喜慶。

徐老太太今天也打扮的像喜婆婆一樣，由盛久的妹妹伺候著，解夫人陪著，坐在方桌兩邊鋪著大紅墊子的椅子上，滿面春風(fēng)地和前來(lái)道賀的人們打著招呼。解叔剛給陳掌柜遞上茶，盛久又接著把李老板迎進(jìn)了門，爺倆腳不著地的照應(yīng)著。半截絲市街就像趕大集、過(guò)大年一樣地?zé)狒[。

吉時(shí)已到，在一片鑼鼓聲、嗩吶聲、鞭炮聲中，蒙在匾額上的紅綢子被輕輕地揭了下來(lái)。只見(jiàn)深嵌著的“信芳園”三個(gè)鎏金大字，閃爍著金光，跳動(dòng)在徐盛久和他母親、解叔的淚花中。

是年，清同治十二年，公元一八七三年。